水沼久太夫
大高源五 腹切り魚の別れ
主家退転後、中村勘助と大高源五が東海道を下向中、大高が勢州津(三重県の津市)の義兄・水沼久太夫に会いたいので寄り道をリクエスト。
勘助が事情を聞くと、江戸で仲良しだった九太夫が病気になったとき大高は赤穂に転勤になるが、その時ヤクレイ(薬代)を置いていってやったという。九太夫はソレを元に回復し、再就職して出世して津にいるという。現在はメールのやりとりしかしてないとか。
中「やめませんか寄り道。太夫がおっしゃってたではござらぬか"バカに会うのはいいけど、ちゃんとした人に会うと、思い内にあれば色外に現るる、のたとえでヤバイ"って。」
大「玄関先で、ほんのちょっとだけ!ネ!」
中村の心配をよそに寄ってみると、九太夫は大喜びで二人を家に上げ、ご飯の用意をしちゃう。
久「ウンウン、どうしてた、その後。大変だったね。」
大「やあ、あたしらは二人とも就職決まったんで、ホッとしてますわ」
久「ああそう。あ、このサカナね、コノシロ。味はいまいちだけど、ま、俗に言う"腹切り魚"。おのおのがたの大望成就を願って、お祝いを申した心得じゃ。ご賞味くださるまいか」
大「(冷汗)や、ですから、再就職しましたんで。なんスか?大望成就って」
久「ああそう!じゃあいいっ。食べないでいい!」(庭へお膳をガシャーン)「見下げ果てた連中だなおまいら!犬や猫だって飼われた恩を忘れないというのに!兄弟の縁は切るからな」ブチ切れて退室。
ふたりはスゴスゴ出て行く。
大「中村、すまなかったなあ。ねえ、中村よ」
中「だから、やめようっていったのに、ああ不愉快だなあ。 だいたいあの人はうちらと席を同じゅうする御仁じゃないよ。立派な…まてよ、こりゃあコトによると、うちらを未だ疑うかもしれないから、とどめを刺しておこう。大高、彼が貧乏してたときの薬代、返してもらってこい」
利息を付けてお金を請求しに屋敷に戻った大高源五。
その年12月14日に発したる書状が九太夫に届く。中には大高源五の詫び状、請求したお金、義糖47人の連名が入っていた。
久「やっぱりな…。かくばかりに彼に心配苦労をいたせしこそ、誠に気の毒のいたり…」
水沼家では詫び状をいつまでも大切にしました。