元禄15年夏頃、[[大石内蔵助|内蔵助]]は[[浅野大学]]さんをヘッドにして倒産した赤穂藩を再興させてくれと幕府にお願いしてたのに､結局「ナシ」と言うことになっちゃっていよいよ討ち入りを決意するわけだが、長いこと待たせてしまった藩士たちに心変わりがないか、先年に交わした決心の念書「神文（しんもん）」をみんなにいったん返す。その役を[[貝賀弥左衛門]]と一緒にたのまれたのが大高源五である。を主君に仰いだかたちでの、つぶれた赤穂藩の再興を幕府に願い出ていたが、結局それは叶わず、元禄15年夏頃「ナシ」と決定。ここに至って討ち入りを決意する。しかし、長い間待たせた藩士たちの覚悟が変わっていないかを確認するため、先年交わした決意の念書「神文（しんもん）」を一度返却することにする。
返すと言うのは方便で、その時黙って受け取るやつはメンバーから外し、覚悟あるものを見極める大石の計画であった。「神文返し」この返却は方便で、実際はその時に黙って受け取る者をメンバーから外し、覚悟を持つ者を見極める内蔵助の計画だった。この役目を託されたのが、貝賀弥左衛門とともに大高源五である。（神文返し）
（「[[決算！忠臣蔵]]」では、神文返しを、予算の都合によるリストラとしている。）
